miércoles, noviembre 30, 2005

OJO PASCUA LAMA ESTA SIENDO USADA COMO PANTALLA, MIENTRAS ENTRAN EN OPERACIONES OTROS PROYECTOS DE ORO EN LA ZONA

PROYECTAN INVERSIONES POR US $ 1.893 MILLONES EN MINERIA DEL ORO

El alza del precio del oro en el mercado internacional, que por primera vez desde 1996, se ubica por sobre los US $ 400 la onza, podría reactivar importantes proyectos auríferos en los próximos años. Sin embargo, debido a la envergadura de algunos de éstos, los dueños aún se muestran cautelosos. El precio del metal ha experimentado una acentuada y sostenida tendencia alcista que lo ha elevado por encima de los niveles observados a inicios de 1997, antes de la caída provocada por la disminución de su demanda mundial a consecuencia de la crisis asiática y la sobreoferta producida por la venta de reservas de varios bancos centrales.


A juicio de los analistas, la tendencia que registra el oro obedece al aumento en su demanda como inversión segura e instrumento de protección y diversificación de riesgo ante la incertidumbre financiera detonada por los atentados terroristas en Estados Unidos, la guerra en Irak y sus secuelas, y el riesgo de nuevos atentados. Al igual que en el caso del cobre, el sostenido fortalecimiento de la demanda y del precio del oro ha sido favorecido también por el debilitamiento del dólar, lo que, adicionalmente, ha generado cuantiosas pérdidas a los bancos centrales que sustituyeron sus reservas de oro por dólares.


Según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), en el período 2003-2007, existen proyectos de inversión en la minería privada del oro y la plata en Chile por un monto de US $ 1.893 millones, destacando principalmente los proyectos Pascua (Barrick) y Cerro Casale (Placer Dome), ambos ubicados en la Tercera Región. También, en consideración al mejor valor alcanzado por el oro, se espera la reapertura de Refugio (Bema Gold), Choquelimpie (Can Can) y Guanaco (Golden Rose). En el caso de Cerro Casale, un proyecto de más de US $ 1.400 millones, en fuentes de la empresa se señala que, a la hora de evaluar la iniciativa, "no sólo el precio es un indicador a considerar, sino también la viabilidad financiera del proyecto". "El estudio de factibilidad contempla un precio del oro de US $ 350 la onza y de 95 centavos de dólar la libra de cobre. Ambas condiciones se dan en la actualidad, lo que haría factible este proyecto. Sin embargo, hay que considerar otras variables. Este proyecto contempla una inversión de 1.430 millones de dólares, lo que significa conseguir financiamiento en bancos y entidades financieras internacionales. Ellos antes de prestar el dinero hacen también sus propios estudios y, generalmente, son mucho más conservadores", destaca la fuente.


Actualmente, se está haciendo una actualización del estudio de factibilidad del proyecto Cerro Casale, con el propósito de reducir los costos de la iniciativa. Según afirmó, el año pasado, el Presidente para Latinoamérica de Placer Dome, William Hayes, "estamos buscando nuevas tecnologías y diseños de la mina, cualquier cosa que pueda mejorar la eficiencia para adelantar el proyecto".


Compañía Minera Casale es una sociedad minera constituida en Chile en 1998 para la exploración y futura explotación del yacimiento aurífero de Cerro Casale, ubicado en el distrito Aldebarán. La propiedad del depósito es de la compañía canadiense Bema Gold y su filial Arizona Star. Ambas compañías dieron a Placer Dome Inc. (Canadá) una opción para hacerse del 51% del proyecto, a cambio del financiamiento del mismo y de todos los estudios preliminares. Placer Dome finalizó en enero del año 2000 un estudio de factibilidad para Cerro Casale confirmando que es técnicamente factible desarrollar un proyecto para explotar el yacimiento.


El estudio de factibilidad contempla una mina de oro-cobre a tajo abierto para extraer 1.035 millones de toneladas de mineral con leyes de 0,69 gpt de oro y 0,26% de cobre, equivalente a 23 millones de onzas de oro y 6 billones de libras de cobre, para una ley de corte de 0,4 gpt de oro y un precio de 350 US$/oz, y 95 cUS$/lb de cobre. El estudio concluye que el promedio de mineral óptimo a procesar se encuentra entre 150.00 y 170.000 tpd., y la producción anual podría llegar a 975.000 onzas de oro y 287 millones de libras de cobre durante una vida útil de 18 años.


PASCUA-LAMA: EL PROYECTO ESTA AVANZANDO


En cuanto a los futuros proyectos de inversión de Barrick, con un programa de desarrollo para los próximos cinco años cercano a los US $ 2.000 millones, la ejecución de los proyectos Pascua-Lama (Tercera Región) y Veladero (en Argentina) requerirán, en conjunto, una inversión aproximada de US $ 1.600 millones.

En Pascua-Lama, la reciente actividad se ha focalizado en la optimización del proyecto.

Con una inversión estimada en US $ 1.175 millones, se espera actualizar el progreso del proyecto en el segundo trimestre de este año, con miras a iniciar la construcción a fines de 2005. "Esperamos que Pascua-Lama comience su producción en 2008; la cual tendrá gastos de explotación duraderos y baratos", señaló a "Boletín Minero", Vince Borg, Vicepresidente de Comunicaciones Corporativas de Barrick Gold Corporation. "Nos centramos en la optimización del estudio y en la viabilidad del proyecto", destacó el alto ejecutivo.


REAPERTURA DE REFUGIO

Como consecuencia del alza del precio del oro, que ha subido casi 60% desde agosto del año 1999, las canadienses Bema Gold y Kinross acordaron retomar su proyecto Refugio, ubicado en la Tercera Región, cerrado el año 2001 debido a los malos precios del metal. Se proyecta invertir en Refugio unos US $ 71 millones para retomar una producción en un rango entre 230 y 260 mil onzas de oro anuales con un cash costs promedio de aproximadamente US $ 225 por onza. Los costos de reactivación de Refugio incluyen una nueva flota minera, mejoramientos y modificaciones de planta, un programa de desmonte previo y la conexión de una línea de transmisión de 110 kilómetros con el sistema eléctrico para reemplazar la antigua fuente de energía diesel.


Minera Maricunga, controlada en partes iguales por Bema Gold y Kinross, contempla expandir el volumen procesado diariamente más de un 25% respecto de los niveles de producción históricos de unas 35.000 tpd. Las reservas probadas y probables ahora se estiman en 124 mt con una ley de 0,86 g/t de oro para 3,43 moz de oro.


NUEVA LINEA DE TRANSMISION

Dentro de los proyectos contemplados para reactivar Refugio, la compañía anunció la inversión de US $ 10 millones en la construcción de una línea de transmisión eléctrica de 110 kV y una subestación de 100 kV en la provincia de Copiapó. La iniciativa, presentada ya a la Corema de la Tercera Región, permitirá abastecer desde el Sistema Interconectado Central (SIC) la energía eléctrica necesaria para la operación de la mina y sus instalaciones asociadas. Según informó Minera Maricunga, "esta iniciativa servirá de apoyo y complemento a la reapertura de la operación de la Mina Refugio y su aumento productivo, y al proyecto Nuevo Campamento, los cuales han sido ingresados en forma paralela a esta DIA al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental".


COCHILCO ANALZA MEJORES PERSPECTIVAS PARA EL PRECIO DEL COBRE

En su último Informe Trimestral del Mercado del Cobre, Cochilco afirmó que la corrección al alza de las perspectivas sobre el crecimiento económico mundial para el 2004 junto a la retirada de la incertidumbre respecto a la reactivación global definitiva, son sólidos antecedentes para sustentar mejores perspectivas para el mercado del metal rojo. Considerando las expectativas de crecimiento de la economía mundial, se espera que la demanda de cobre refinado crezca 5,3% anual en el año 2004 porcentaje que se compara favorablemente con las cifras del 2003, donde tuvo un crecimiento de 2,6%, el año 2002 de sólo 2,5% y el año 2001, que cayó 2,9%. Sin embargo, las expectativas actuales y la disminución de inventarios confirman el optimismo que se tiene para el mercado este año.


Respecto a la oferta, Cochilco señaló que durante el año 2004 se espera que la producción mundial de mina muestre un crecimiento de 7,6%, tasa que se compone de un crecimiento anual esperado de la producción de concentrados de 8,7% (alcanzando un total de 11.886 mil TM) y de la producción de cátodos electro-obtenidos por la vía SxEw de 3,2% (2.817 mil TM de cátodos), para alcanzar una producción total de 14.703 miles de TM de cobre fino.


En tanto, el déficit esperado de cobre refinado durante el año 2003 alcanzará a 557.000 TM, déficit significativamente superior al exhibido por el mercado el año 2002, en que alcanzó una cifra de 68.000 TM. Este fuerte déficit se debió principalmente a un sustantivo mejoramiento del consumo y a la disminución de la oferta voluntaria e involuntaria por parte de algunas empresas. Hacia fines del año 2004 se espera un déficit de 70.000 TM, influido por el eventual desapilamiento de Codelco y la reapertura de algunas faenas cerradas o con cortes de producción. Según Cochilco, el precio promedio de la libra de cobre en los mercados internacionales se ubicará en el rango 92-96 centavos de dólar para el presente año.
Pablo Ramírez Torrejón(PD)

viernes, noviembre 25, 2005

"En contra del cianuro, pero no de la minería"

Emiliano Ezcurra es el director de Campañas de Greenpeace, que ayer dejó en claro la postura de esta organización mundial, defensora de la ecología, en contra del uso de cianuro en la explotación minera, pero no de que se saque oro de la cordillera. "No puedo llegar y decir que Barrick se vaya. No, no... nosotros estamos en contra del cianuro, pero no de la minería. Además pensamos que se debe abrir el debate a la gente, al pueblo, para que sean ellos y no un funcionario los que decidan si quieren que les dinamiten la montaña", dijo el referente argentino de la asociación ambientalista.


Ezcurra reconoció que en la provincia ya está instalada la discusión sobre los efectos en el medio ambiente que representa el cianuro en la explotación minera y que aún no había hablado con gente de la minera Barrick. También aconsejo a las entidades locales que se oponen a la actividad con cianuro que "deberían unir esfuerzos para formar un frente común de lucha, además de un plan de acción más preciso". La visita de ayer se convirtió en el puntapié inicial de una serie de acciones que Greenpeace realizará junto con la Fundación Ciudadanos Independientes (FUCI), de San Juan, quienes invitaron a Ezcurra a visitar la provincia.




Pablo Ramírez Torrejón (PD).

martes, noviembre 22, 2005

Barrick está intentando confundir a la opinión pública



Grupos ambientalistas chilenos renovaron el viernes 11 sus ataques contra el proyecto Pascua-Lama, de la minera de oro canadiense Barrick Gold Corp., luego de que la compañía modificara su estudio de impacto ambiental sin cambiar los planes para remover glaciares.
"Primero dijeron que eran glaciares (...) hace una semana que eran masas de hielo superficiales y ahora declaran que son glaciares reservorios de hielo y no glaciares convencionales", dijo Sara Larraín, directora del grupo ambiental Chile Sustentable, en un comunicado.
Larraín dijo que Barrick está intentando confundir a la opinión pública y pidió a la autoridad regulatoria ambiental que busque una evaluación independiente de los glaciares.
El jueves, Barrick envió revisiones a su proyecto de oro Pascua-Lama, que demandará una inversión de 1.500 millones de dólares, ante la Comisión Regional del Medio Ambiente (Corema) de la Región de Atacama.
Barrick quiere levantar la mina de rajo abierto en la Cordillera de Los Andes, en la frontera con Argentina (San Juan), para alcanzar reservas estimadas en 17,6 millones de onzas de oro.
"Aún es tiempo de revertir este proyecto", afirman 17 grupos ambientalistas y comunitarios, además de parlamentarios del país trasandino, en una carta al presidente chileno, Ricardo Lagos.
La Corema ha pedido a Barrick rediseñar el proyecto e incorporar que la explotación se realice en forma subterránea para evitar dañar a los glaciares que yacen en la parte alta del área donde Barrick quiere hacer sus excavaciones.
La propuesta para mover porciones de tres glaciares ha llevado a los ambientalistas a oponerse al proyecto. Los defensores del medio ambiente también aseguran que la actividad minera contaminará recursos de agua en esa árida zona del norte de Chile.
La revisión del proyecto por parte de Barrick todavía incluye los planes para mover hielo, pero la compañía dice que lo que antes se denominaba como glaciares ahora no lo son.
"Los estudios de glaciólogos internacionales, redefinen la clasificación de Esperanza, Toro 1 y 2, dadas sus características, como reservorios de hielo", señala Barrick en un comunicado.
"Me parece una frescura y un insulto. Creen que somos imbéciles. Cómo decir eso de que no hay glaciares", sostuvo el legislador Leopoldo Sánchez, presidente de la comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputados de Chile, citado por el diario La Nación de ese país.
Barrick manifestó que había mejorado el proyecto en muchos aspectos, incluyendo el manejo del agua, tratamiento de desechos, vigilancia de la calidad del agua, planes de contingencia, movimiento del hielo y protección de la flora y fauna, entre otros puntos. Sin embargo los ecologistas advirtieron que las mejoras no se destacan y las observaciones que debían tener en cuenta siguen sin ser resueltas.
El jueves de la semana pasada, el director de la Corema dijo que la decisión sobre si se aprobaría el proyecto podría tomar probablemente otros 80 días. La cuestión es que las próximas elecciones nacionales en Chile son también un condicionante para el tema, y muchos opinan que hasta el año que viene no habrá por parte del gobierno una respuesta definitiva.
Fuente: Reuters - Viernes 11 de Noviembre, 2005 - Fiona Ortiz
Pablo Ramírez Torrejón

lunes, noviembre 14, 2005

Ecologistas Entregan 18 Mil Firmas Contra Pascua Lama en la Moneda

Dos libros con 18 mil firmas de ciudadanos que estan en contra del proyecto Pascua - Lama, fueron entregados por el "Frente Anti Pascua Lama", en la Moneda, luego los ecologistas intentaron construir un glaciar "simbólico" en la Plaza de la Constitución, pero fueron reprimidos por la fuerza policial.



Líderes ecologistas, encabezados por el senador Nelson Ávila, junto dirigentes vecinales del Valle del Huasco, ingresaron al Palacio Presidencial cerca del mediodía del pasado viernes, para hacer la entrega de dos libros, con 18 mil firmas, de personas que rechazan el proyecto minero Pascua-Lama, y una carta solicitando la detención del polémico proyecto que la minera canadiense Barrick Gold, planea llevar a cabo a partir del 2006 en la III Región del país.


El acto que precedía a la entrega de las firmas en la Plaza de la Constitución, terminó con una violenta represión por parte de la fuerza policial, que fue desatada cuando los manifestantes desplegaron lienzos y pretendían simular un glaciar con masas de hielo.



Según cita el comunicado oficial emitido el Frente Anti Pascua-Lama, "cuando los ambientalistas intentaron representar uno de los glaciares amenazados, poniendo hielo en el suelo, los policías invadieron el vehículo particular donde éste era transportado, y luego de un violento forcejeo, rompieron los sacos de hielo y los vaciaron en las piletas de la plaza".



“Posteriormente, los ambientalistas, incluidos los dirigentes fueron rodeados por la policía y obligados a abandonar la vía pública, en medio de insultos y empujones por parte de los uniformados”, agrega la información.


Los ecologistas, denunciaron la reacción policial y la definieron como "una prueba más de que en Chile la pretendida democracia de la que tanto habla el presidente no existe, y lo que hay es este modelo autoritario y represivo, que no escucha a la ciudadanía descontenta".



No descartartaron iniciar acciones legales contra los carabineros que hicieron uso de fuerza desmedida, los que fueron debidamente fotografiados e identificados para el posterior reporte.



Pablo Ramírez Torrejón

viernes, noviembre 11, 2005

Pascua Lama cueste lo que cueste el Informe de Barrick desata polémica entre Regantes

Modificó disposición de los Glaciares.


Barrick responde inquietudes sobre el EIA de Pascua Lama.



Ayer, justo un día antes de que se cumpliera el plazo fijado por la Corema de la III Región, la minera canadiense Barrick entregó sus respuestas a las consultas y observaciones que le formuló el organismo en relación al proyecto Pascua Lama. El director de la CONAMA de la III Región, Plácido Ávila, informó que el escrito tiene alrededor de 1.500 páginas y que los distintos servicios de la región tendrán un plazo de 15 días para pronunciarse sobre las respuestas de la compañía.



Además, recordó que ya se cumplieron 100 días desde que se inició el proceso de calificación ambiental y que el tiempo máximo estipulado en la ley son 120 días prorrogables por 60 días más. Luego, la Corema tiene que evaluar si aprueba o rechaza el proyecto o si nuevamente amplía el plazo, esta vez por 60 días, para continuar con el proceso de evaluación.



El director adjunto de Barrick en Chile, José Antonio Urrutia, señaló que la minera Barrick ha tratado de minimizar los impactos en los hielos cercanos al proyecto Pascua Lama, lo que se demuestra en la propuesta de la empresa de trasladar parte de ellos a un área que les permita continuar con su rol natural en el balance hídrico del valle.


Propuestas.


En respuesta a la preocupación por el efecto que podría tener Pascua Lama en las aguas de la zona, Barrick informó que construirá un embalse de 5 millones de metros cúbicos de agua con capacidad de regulación, que se ubicará en la parte alta del río El Carmen. Urrutia destacó que las medidas adoptadas "permite sostener con fuerza que el proyecto no alterará la calidad de las aguas".



La firma establecerá un plan de monitoreo del comportamiento de los glaciares y cuerpos de hielo del área del proyecto, el que incluirá monitoreo y puntos de control incluso en áreas fuera de la influencia del proyecto en la cuenca del río Ortigas.



Otro cambio es la reducción de las emisiones de polvo generadas por la operación en el rajo y el depósito de estériles y el plan de manejo de residuos sólidos, que contempla un proceso de incineración con control de emisiones.


Cerro Casale.


La minera de oro canadiense Barrick Gold Corporation estaría dispuesta a iniciar conversaciones para retomar el postergado proyecto aurífero de Placer Dome Inc, si resulta exitosa la propuesta de adquisición por esta compañía.



Una de las razones por las que Barrick se interesa en cerro Casale son los bajos costos de operación que tendría su explotación debido a que se encuentra a unos 150 kilómetros de su gigante proyecto Pascua-Lama.



Promovido como uno de los mayores campos de oro del mundo sin desarrollar, Carro Casale, formó parte de los proyectos de Placer Dome Inc, pero la compañía postergó su desarrollo por los actuales precios del cobre y del oro además de los altos costos de operación que representaba para la empresa.



Pascua Lama: Informe de Barrick desata polémica entre regantes



Respuestas de la compañía no habrían sido vistas por todos los agricultores. Cinco mil páginas en 10 volúmenes contienen el informe que la minera Barrick Gold entregó ayer a la Corema Tercera Región en respuesta a observaciones al proyecto aurífero Pascua Lama, en la cordillera del Valle del Huasco.



El estudio, calificado como "el más completo entregado a la autoridad ambiental en Chile", acoge las inquietudes de los regantes de la Junta de Vigilancia del río Huasco, en cuanto a resguardar el balance hídrico y drenaje de ácidos contaminantes, dando así cumplimiento al protocolo de acuerdo entre agricultores y la empresa canadiense.



Sin embargo, no todos en el valle están conformes con el informe. Fernando González, presidente de la Junta de Vigilancia, señaló que dos de sus nueve integrantes objetan "algunos aspectos del proyecto". La molestia de parte del directorio de la Junta de Vigilancia radica en que algunos de los informes hechos por peritos no fueron vistos por los agricultores de forma detallada, lo que implica que ellos no pueden dar su venia a la entrega del informe a la Corema.



Barrick Gold llegó a un acuerdo con la Junta de Vigilancia del Valle del Huasco, en el cual ambas entidades presentarían en conjunto las respuestas del EIA de Pascua Lama a la autoridad ambiental.



Minería: Con cambios, Barrick entrega EIA a Corema.



En 15 días, la autoridad deberá resolver si acepta la construcción de Pascua Lama. La polémica entre los agricultores por la entrega de las respuestas al Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de Barrick Gold a la Corema de la Tercera Región, opacó los resultados contemplados en el informe.



Aunque se vieron medidas para resguardar el balance hídrico y drenaje de ácidos contaminantes, no todos los agricultores quedaron conformes. Uno de los directores disidentes, Sergio Torres, criticó no haber tenido acceso previo al estudio que expertos franceses contratados por la Junta de Vigilancia realizaron a los glaciares que Barrick pretende remover en Pascua Lama. "Sólo hubo presentaciones verbales (del estudio)", indicó.



Frente a esto, el presidente de la Junta de Vigilancia, Fernando González, aseguró que, lejos de la polémica, el proyecto entregado a la Corema es ambientalmente más completo, lo que se debió en gran parte a los antecedentes y exigencias de los agricultores. Con base en los estudios de los glaciólogos europeos, el último informe del proyecto señala que "en la línea de base se determina que Esperanza, Toro 1 y Toro 2 son glaciares de reservorio de hielo y no glaciares convencionales". Ello autorizaría su remoción para extraer mineral.



Además, el informe señala que los análisis de las masas de hielo "indican una inminente propensión a desaparecer. Consecuente con la tendencia mundial, (los tres glaciares) podrían desaparecer en pocos años (2012 a 2025)". El estudio señala que no serían 10 las hectáreas de glaciares a intervenir, sino la mitad. Las 30 copias del informe fueron distribuidas a los servicios públicos que integran el comité técnico asesor de la Corema, que dispone de 15 días hábiles para su estudio. Cumplido el plazo, la autoridad regional resolverá si realiza nuevas observaciones o determina el destino final de Pascua Lama.



Datos de los medios de Prensa de hoy Viernes.
Diario Financiero y EL Mercurio.
Pablo Ramírez Torrejón

miércoles, noviembre 09, 2005

Científicos Franceses Aseguraron que Transportar los Hielos Generaría un Efecto Negativo en el Medio Ambiente.


Para Quienes encargaron el estudio dicen que la compañía minera aceptó cambiar su plan de trabajo y no intervenir los glaciares.




Científicos que realizaron un análisis sobre el sector en que se emplazará el proyecto minero Pascua Lama, en la cordillera de la Región de Atacama, recomiendan no realizar el traslado de tres glaciares para materializar la extracción de oro, plata y cobre en la zona.



La firma pretende transportar 300 mil metros cúbicos de los glaciares Toro I, Toro II y Esperanza, hacia un tercero, Guanaco, para poder construir el rajo de la mina. El análisis -encargado por la Junta de Vigilancia del Valle del Huasco, entidad que agrupa a los agricultores- indica que en la zona donde se emplazará el proyecto existen glaciares superficiales (como los tres que se quieren transportar) y otros que por sus características no se pueden mover. Según el estudio, el glaciar Guanaco no debe ser tocado, pues el impacto ambiental sería mayor.


Los expertos incluirán estos antecedentes en el informe que la empresa minera debe entregar este viernes a la Comisión Nacional del Medio Ambiente (Conama) de la III Región. Los especialistas aconsejan que los trozos de hielo -que inicialmente se querían trasladar dos kilómetros- sean dejados a unos 300 metros de donde se situaban originalmente. El material se depositaría en un área ubicada entre Toro I y Toro II.


Los glaciólogos pertenecen a la Universidad de Grenoble, al Centro de Investigación Científica de Francia, y al Centro de Estudios de Zonas Aridas de la Universidad de La Serena.


Acuerdo



El presidente de la Junta de Vigilancia, Fernando González, explicó que se informó a Barrick sobre este estudio. "Una condición indispensable con ellos es que el traslado hacia un tercer glaciar no se haga, debido al impacto negativo que podría generar", dijo. Aseveró que una de las razones para no intervenir Guanaco es que aporta 120 litros por segundo a los ríos Carmen y Huasco, útiles para el riego. En cambio, los otros hielos entregan sólo 10 litros de agua por segundo.



El director de la Conama de la III Región, Plácido Avila, dijo que la entidad sólo se pronunciará cuando conozca oficialmente los antecedentes de la empresa.



El representante del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (Olca), César Padilla, cuestionó los resultados del estudio y planteó que se deben efectuar "amplios análisis para determinar la condición en que están los glaciares en la zona".


La empresa Barrick declinó referirse al tema.
Esto es un aporte de La Tercera.
Pablo Ramírez Torrejón

martes, noviembre 08, 2005

PASCUA LAMA, Nadie Quiere Cargar Este Muerto, y más encima en el valle del Huasco, los agricultores se enfrentan una central hidroeléctrica.

PASCUA LAMA, Nadie Quiere Cargar Este Muerto, y más encima en el valle del Huasco, los agricultores se enfrentan ahora también por la creación de una central hidroeléctrica.


Este año no saldrá humo blanco para Barrick. En febrero, la Corema dará luz verde, roja o amarilla para hacer brotar el oro de los Andes. En el valle del Huasco, los agricultores se enfrentan ahora también por la creación de una central hidroeléctrica. Una historia que podría heredar el próximo Gobierno. Para los habitantes del valle del Huasco, la incertidumbre sobre la evolución de este megaproyecto se prolongará por lo menos hasta el verano, aunque todos los indicios apuntan a que será resuelto por el próximo Gobierno. El estudio de impacto ambiental que prepara Barrick, con la asesoría de la Junta de Vigilancia (agrupación de regantes de la zona), y que ha sufrido sucesivos retrasos, podría generar nuevos conflictos legales. Sobre todo luego de que la Junta de Vigilancia anunciara la creación de una central hidroeléctrica en el río Huasco, para abastecer de energía a las actividades mineras.



En medio del clima tormentoso que ha rodeado la irrupción de Barrick, Osvaldo Ávila, director regional de la CONAMA, posee una perspectiva más serena. Él tiene agendados enero y febrero de 2006 en el calendario porque conoce al dedillo lo que duran los procesos de evaluación ambiental. Y porque tiene claro que Barrick apuntó el 11 de noviembre como el “día D”. Ese viernes, y a cientos de kilómetros de la capital, se espera que la minera responda formalmente a la Corema por los “regaños” que le hizo la autoridad ambiental en mayo cuando le pidió resolver problemas planteados en el estudio de impacto presentado inicialmente. Uno de los puntos más cuestionados fue la consecuencia que acarrearía el traslado de glaciares contemplado por la minera.



Desde entonces, la Junta de Vigilancia, los ejecutivos de Barrick y glaciólogos chilenos y argentinos han trabajado de cabeza en un informe que debería ser el último de esta saga. La semana pasada realizaron un taller para presentar un adelanto del estudio. “Dicen que los glaciares son hielos. Que el único importante es Guanaco. Y que encontraron un mineral que impide la acidificación de las aguas. Claramente, le están bajando el perfil”, cuenta Jorge Guerrero, un pequeño agricultor dedicado a los parrones y el pisco.



EL ELÁSTICO DE BARRICK


Osvaldo Ávila se enfrenta a una pregunta casi inevitable. Si el futuro de Pascua Lama será materia de debate para el año que viene. Y si el clima electoral sigue subiendo de temperatura, ¿podría derivar en que la decisión final sea adoptada por el próximo Gobierno?


Ávila medita la respuesta mientras ordena el calendario en su cabeza. Cuenta que la Corema viene conociendo el caso hace más de un año. Y que sería muy bueno que ellos mismos decidan el futuro del proyecto. “Una nueva Corema, asociada a un próximo Gobierno, va a tener nuevos miembros que pueden no conocer el tema”. El director regional de CONAMA dice que van a tomar la decisión sin pensar en las variables políticas o electorales. Pero admite que la única posibilidad de que pase para el próximo Gobierno es que Barrick postergue nuevamente.


La minera canadiense declinó opinar sobre los complejos escenarios que enfrentará Pascua Lama. Sin embargo, como aperitivo, el pasado jueves la empresa realizó un importante anuncio en el Encuentro Empresas y Medio Ambiente: Conflictos y Soluciones. Ante una audiencia de dos mil personas conectadas vía videoconferencia, Barrick adelantó que un grupo de geólogos chilenos y argentinos entregará esta semana un informe sobre el traslado de glaciares en el valle del Huasco, y las consecuencias que esto tendría para la agricultura. El vocero fue José Antonio Urrutia, director adjunto de Barrick Chile.



POSIBILIDAD LATENTE



Que Pascua Lama quede como herencia para el próximo Gobierno. Y que sea estudiado bajo la lupa de una nueva institucionalidad ambiental. Dos ideas que comenta Manuel Baquedano, director del Instituto de Ecología Política y miembro del comando político de Michelle Bachelet. Hoy, desde la otra vereda, cuenta que “hay una intención clara de postergar el tema para que el próximo Gobierno se haga cargo, lo cual es muy grave e injusto. Pascua Lama fue cuestionado en este período, y a la administración que siga no le corresponde asumirlo. Es un cacho que está pateando este Gobierno, que no se ha caracterizado por una buena relación con el mundo ambiental. Se está aplazando para que no tenga repercusiones electorales. Si se aprueba, influirá en el voto de las comunas que están muy reticentes al proyecto”, dice Baquedano.


Él recuerda que Bachelet viajó a Copiapó y volvió bastante preocupada por el tema. Sobre todo, porque se alteren los glaciares que nutren los ríos de la zona. Pero, ¿qué pasaría si le tocara a ella zanjar la suerte del proyecto? El asesor político-ambiental explica que no han conversado el ítem en detalle. Pero que una buena solución es eliminar el elemento conflictivo: el traslado de glaciares. “La empresa debería realizar una explotación subterránea que provoque menos impacto en el lugar. De esa forma tiene una chance de que el proyecto llegue a buen puerto”.


NUEVA INSTITUCIONALIDAD


La abandera de la Concertación ha dicho que quiere una nueva política ambiental para el país. “Basada en la creación de un Ministerio del Medio Ambiente y de una fiscalía que vele por los estudios de impacto”, dice Baquedano. “Además, queremos garantizar la participación ciudadana en el proceso”. Vaticina que, desde el punto de vista ambiental, el panorama no se ve tranquilo para el próximo Gobierno. Sus argumentos son tres: Pascua Lama, Nueva Aldea (Celco) y las centrales hidroeléctricas de Endesa en la zona austral.


A este complejo escenario se añade la creación de una Superintendencia Ambiental. Una medida anunciada por el ministro secretario general de la Presidencia, Eduardo Dockendorff. Este proyecto de ley se enviará al Congreso durante la última quincena de diciembre, justo después de la elección presidencial.


Osvaldo Ávila advierte que la superintendencia sería complementaria a la Corema. Respecto a Pascua Lama, cuenta que aún no está claro si el proyecto pasará o no por esa lupa. “Todo depende de las características. Hasta ahora, se ha conversado que la CONAMA sigue con su rol de evaluación y la superintendencia fiscalizaría los proyectos”.


En rigor, el argumento de fondo para crear la “súper” no es fiscalizar Pascua Lama, sino que lograr el ingreso de Chile a la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE). Un exclusivo club que componen los 33 países más industrializados del mundo, y que impone altas exigencias laborales y ambientales para acoger a un nuevo miembro.


POLÉMICOS ACUERDOS


Mientras eso sucede en la capital, en el norte, la Junta de Vigilancia del valle del Huasco está negociando con el MOP la cesión de los derechos para transformar el embalse Santa Juana en una central hidroeléctrica. De este modo se podría alimentar energéticamente a las mineras y frutícolas de la III Región.



La Junta de Vigilancia -que reúne a los regantes de la zona- firmó un inédito protocolo con Barrick que ha levantado polvareda en el valle del Huasco. El acuerdo establece que la junta recibirá 60 millones de dólares, por parte de la empresa, en caso de concretarse Pascua Lama. La suma se destinará a obras de infraestructura en el valle, con el fin de mitigar los impactos que tendrá el proyecto en las aguas utilizadas para riego.



Desde entonces, la minera y los grandes regantes han trabajado en conjunto en la elaboración del estudio que la empresa presentará a la CONAMA. Que incluye, por cierto, la contratación de estudios independientes de glaciólogos que llevó la junta a la zona. Lo más extraño es que ellos, que eran el principal enemigo de Barrick hasta la firma del protocolo, ahora están trabajando codo a codo, “pasando a llevar nuestros derechos. Porque nadie nos consultó antes de firmar ese acuerdo que, lógicamente, beneficia a los que tienen más tierras y acciones de agua”, cuenta Guerrero, disidente de las decisiones de la junta.



Para Domingo Lovera, abogado de la Clínica de Acciones de Interés Público y Derechos Humanos de la Universidad Diego Portales, este hecho demuestra que quienes “poseen el poder económico están en condiciones de hacernos tomar ciertas decisiones. Incluso en contra de lo que nosotros pensamos. Cuando la empresa coopta a la junta, lo que hace es erradicar la disidencia. Con dinero neutraliza la fuerza que se opone. Y demuestra a las autoridades que no hay ciudadanos que estén en contra de lo que están haciendo. Es una señal muy fuerte que la CONAMA va a tomar en cuenta. Estas empresas con poderes exorbitantes siempre pueden tomar decisiones que hacen que nuestras intenciones caduquen. Nadie resistiría el pago de 60 millones de dólares”.



Lovera cuenta que extraoficialmente sabe que el proyecto no se aprobará. Pero para ganar tiempo, él está trabajando junto a representantes de organizaciones como la Universidad Arcis, Fundación Pro Bono, Observatorio de Derechos de los Pueblos Indígenas, Océana y Olca, para representar a la comunidad diaguita de los Huascoaltinos en diversos temas, y han iniciado acciones legales al respecto. Sin ir más lejos, presentaron un recurso administrativo en la Dirección General de Aguas (DGA). Piensan que el protocolo de acuerdo entre la junta y Barrick es irregular y piden su anulación.


“Le pedimos a la DGA que actúe. Pero la Corema debería cumplir con sus obligaciones: verificar que el nivel y la calidad del agua no va a disminuir, al punto de volverla inutilizable, independiente de lo que digan quienes le están presentando el proyecto”, dice Lovera. “Los temas ambientales no pasan porque quienes están comprometidos digan ‘no pasará nada con el medio ambiente’, sino porque la autoridad ambiental verifique que eso va a ser efectivamente así”.


Esto es un aporte de la Nación.
Pablo Ramírez Torrejón
Arturito
RelojesWeb.com

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